乌托邦平原是乌托邦中的一个大平原,乌托邦是火星上公认的最大的撞击盆地(也在太阳系中),估计直径为3,300公里。火星车在其生命周期内总共行驶了1,921米。
祝融号的主要任务寿命为三个地球月,但它在进入计划的冬眠之前成功运行了一个地球年多一点。然而,自2022年5月以来,火星车一直没有音讯。
中国的祝融号火星车配备了探地雷达系统,使其能够窥视火星表面以下。研究人员宣布了祝融号在乌托邦平原着陆点的扫描结果,称他们在机器人的旅程中发现了位于约35米深度的不规则多边形楔子。
“楔形中冻融过程所需的水和冰可能来自低温吸力诱导的火星地下含水层的水分迁移,空气中的降雪或孔隙冰沉积的蒸汽扩散,”该论文解释说。
中国科学院地质与地球物理研究所的研究人员使用祝融号的数据表示,GPR为欧空局火星快车和中国自己的天问一号轨道飞行器等任务的轨道雷达探索提供了重要补充。他们说,原位GPR测量可以提供沿漫游车横移约100米深度内的浅层结构和成分的关键局部细节。
研究人员写道:“覆盖材料覆盖在埋藏的古多边形地形上的地下结构表明,此后的某个时候发生了显着的古气候转变。“在大约35米深度的上方和下方的对比代表了古代火星时代水活动或热条件的显着变化,这意味着在中低纬度地区存在气候剧变。
这些探测到的特征可能在3.7-29亿年前在火星上的晚赫斯珀世-亚马逊早期时期形成,“可能是随着古代潮湿环境的停止。古多边形地形,无论是否被侵蚀,随后都被后来的地质过程掩埋了。
由张磊领导的研究人员在发表在《自然天文学》上的论文中写道,火星车的雷达在大约1.2公里的距离内探测到了16个多边形楔形,这表明在乌托邦平原下,类似地形的广泛分布。
虽然在之前的许多任务中,在火星的几个区域都看到了多边形类型的地形,但这是第一次有迹象表明埋藏的多边形特征。
虽然这篇新论文指出,最有可能的形成机制是干燥的湿沉积物导致的土壤收缩,产生泥浆裂缝,然而,冷却熔岩的收缩也可能产生热收缩开裂。
这些物体的直径从几厘米到几十米不等。科学家们认为,埋藏的多边形是由数十亿年前火星上的冻融循环产生的,但它们也可能是火山,来自冷却的熔岩流。
祝融号火星车于2021年5月15日登陆火星,使中国成为第二个成功登陆火星车的国家。这辆可爱的火星车以中国火神的名字命名,探索了它的着陆点,发回了照片——包括用远程相机拍摄的着陆器*照——研究了火星的地形,并用其探地雷达(GPR)仪器进行了测量。
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